Il LED (Light Emitting Diode) è un componente attivo che, se attraversato da corrente, emette luce.
Essendo un componente attivo, non conduce la corrente in entrambe le direzioni, ma soltanto dall'anodo al catodo.
Possiamo notare dalla foto che ha un piedino più lungo dell'altro. Questo piedino è l'anodo e va collegato alla tensione positiva.
A differenza del resistore, la tensione ai suoi capi varia di poco all'aumentare della corrente, ma resta da un valore che dipende dal tipo, tra 1,2V e 3V.
Se vogliamo alimentarlo a 5V, dovremo mettere in serie al LED una resistenza che consumi la restante tensione, facendo passare la corrente che desideriamo. La calcoleremo con la legge di Ohm: I=V/R
Di norma nei LED si fa passare una corrente tra i 10mA ed i 30mA. Una corrente troppo alta farebbe bruciare il LED.