Ogni partizione possiede un tipo, che indica come sono registrati i dati nella partizione.
Le partizioni primarie (tra cui ci può essere anche un'estesa) possono quindi essere al massimo quattro
Una delle quattro partizioni può essere indicata come attiva, nel qual caso, in mancanza di menù di avvio, il sistema operativo in quella partizione verrà avviato all'accensione della macchina.
Un disco fisso o unità fisica è sempre divisa in partizioni (le partizioni primarie). Tra queste una, detta partizione estesa, può essere a sua volta suddivisa in unità logiche o partizioni secondarie
All'inizio del disco (nel primo settore) troviamo una tabella delle partizioni di quattro righe, con la seguente forma: